本报伦敦2月28日电目前世界上功能最为强大的巨型光学天文望远镜群，将自3月1日开始正式向各国天文学家开放。
由欧洲“南半球天文台”建造的这一光学望远镜组群，可观测到的宇宙距离深度及太空物体的细节水平，这一主要由4座镜面直径为8米的大型光学反射望远镜，以及数座较小型望远镜构成的天文台，位于地球表面现已为数不多的可清晰观察到宇宙星空的地点之一、即智利北部的阿塔卡马沙漠之中。从3月1日开始，该天文台拥有的4座大型光学反射望远镜中的第1座正式投入使用。第2座将于数周后完工，另2座也将在2000年建成。整组望远镜群预计于2004年投入整体协同运作。
欧洲“南半球天文台”是由比、丹、法、德、意、荷、瑞典及瑞士8国，于1962年联合创建的。目前它已在智利阿塔卡马沙漠中建有两处天文观察台。新建的大型光学反射天文望远镜群，将根据已在射电天文望远镜观测中应用成功的干涉技术原理协同运行，可更深入地观测到遥远的宇宙星空，探测到围绕恒星运转、要比近年来已确认的许多类似木星大小的行星质量更小的星体，并更加准确、详细地得到有关我们所处星系的中心及速率、超质量黑洞、恒星表面、类星体、星系爆炸等的资料而且还可观测到宇宙边缘的图景。
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